Den originale MMB Android AI Box var en USB-dongle som du koblet til CarPlay USB-porten i kjøretøyet, og AI Box erstattet CarPlay-skjermen med et Android-operativsystem. Herfra kunne du kjøre hvilken som helst Android 7.0-støttet app på AI Box, og den ville fungere som normalt på CarPlay-skjermen. Dette var en flott måte å få apper som Netflix, YouTube, Amazon Prime Video og mange andre apper og spill på CarPlay-skjermen.
Bortsett fra den ganske gamle Android OS-versjonen, var den ene funksjonen som manglet med den originale AI-boksen at den ikke støttet CarPlay fra selve boksen. Så du måtte koble fra AI-boksen hvis du ville gå tilbake til kablet CarPlay igjen. MMB Dongle Plus-enheten deres tillot trådløs CarPlay, men den kunne bare strømme YouTube, speile iPhone- eller Android-skjermen din og spille av media fra en tilkoblet USB-stasjon.
Det selskapet har gjort med denne nye donglen, er å slå sammen disse to donglefunksjonalitetene for å tilby deg et Android OS, som også er oppgradert til Android 9.0, og det tilbyr nå muligheten til å bytte donglen til trådløs CarPlay-modus og også la iPhonen din kommunisere trådløst med det kablede CarPlay-systemet ditt.
I esken får du selve Android AI-boksen, alt i den nye blåstripete fargen. Du får også en GPS-modul, antenne og strømkabel med sikring dersom bilen din ikke er utstyrt med GPS som støtter AI-boksen. Det følger med en USB type-A til type-C flettet kabel for tilkobling til bilens CarPlay USB-port, og hvis CarPlay-porten din bruker USB-C, kan du også velge å få en USB type-C til type-C-kabel sendt til deg.
Selve AI-boksen har nøyaktig samme dimensjoner og tilkoblingsporter. Fargen er tydelig annerledes, og statuslampen på toppen er også der. Innvendig har AI-boksen hatt noen mindre oppgraderinger. Prosessoren, GPU-en, RAM-en og ROM-en er alle de samme som Android 7-boksen, så dessverre er det ingen ytterligere ytelsesforbedringer å forvente her, annet enn det den nye Android 9-programvaren bringer. Det er nå en ny 5 GHz Wi-Fi-modul inne i denne boksen, slik at du får økt båndbredde for trådløs CarPlay og også til smarttelefontilkoblingen din når du kobler mobildataene dine til AI-boksen.
Personlig synes jeg at med maskinvaren stort sett urørt i denne nye versjonen, kunne vi ha fått Android 9-oppgraderingen på den eksisterende Android 7 AI Box. Men den ville ha kommet uten den trådløse CarPlay-funksjonaliteten. Det produsenten har gjort er å slå sammen MMB Dongle Plus og Android AI Box for å tilby ett produkt som dekker begge ønskene. Det første er muligheten til å tillate muligheten til å bruke kablet CarPlay trådløst. Dette fungerer like bra som MMB Dongle Plus. Men nå, for den ekstra kostnaden av denne donglen, har du også muligheten til å kjøre Android 9.0 og alle appene og funksjonaliteten den bringer med seg, for eksempel å se eventuelle opphavsrettsblokkerte apper på CarPlay-skjermen uten å gå gjennom Apples egne restriksjoner. Anmeldelse av delt skjerm-app, og bilde-i-bilde-modus er også ganske praktisk.
Denne nye donglen selges direkte for 278 dollar, og du kan spare 30 dollar ved å bruke kupongkoden vår: [SAVE30] i kassen. Prisen på denne donglen er mye høyere enn de fleste andre dongler, men du får mye ekstra funksjonalitet med Android OS-laget. Jeg skulle gjerne sett en spesifikasjonsøkning for å forbedre ytelsen til Android-apper, ettersom jeg har hatt noen anledninger der apper rett og slett krasjet fordi de gjorde for mye på én gang.
I likhet med den originale AI-boksen tror jeg fortsatt at det å ha muligheten til å flytte de flytende kontrollene på skjermen til et fast område på siden eller bunnen av skjermen ville forbedre brukervennligheten ved å bruke Android på CarPlay-skjermen betraktelig. Fordi mellom bruk av forskjellige apper kan de så lett komme i veien, og du kan noen ganger bomme på disse kontrollene når du prøver å velge noe annet i nærheten.
Jeg skulle gjerne sett innebygd trådløs støtte for Android Auto. Du kan installere Android Auto på Android OS-siden av plattformen, men i tillegg til de flytende kontrollene kan det være tungvint og forvirrende å omgå det, og det er ikke like bra som en innebygd løsning.
Jeg skulle også gjerne sett at GPS-donglen på en eller annen måte ble integrert i AI-boksen, slik at man ikke trenger å installere settet og fikle med sikringsskapet for å få GPS inn i AI-boksen. Ikke alle kjøretøy trenger å bruke dette GPS-settet, men det er en teknisk hindring som vil forvirre mange og begrense alle som ønsker å bruke navigasjonsapper på Android-siden av AI-boksen. Å bruke mobildata for å finne deg er ikke en god opplevelse å falle tilbake på.
Akkurat som med den andre AI-boksen, og også med MMB Dongle Plus, krever det å bytte mellom CarPlay og Android OS en omstart. Jeg forventer heller ikke at det noen gang vil bli en sømløs eller rask opplevelse å kunne bytte mellom CarPlay og Android OS. De er to forskjellige verdener som sannsynligvis alltid vil kreve en omstart hver gang du vil ha tilgang til en av plattformene.
Du kan få den til å starte opp automatisk i CarPlay med en innstilling slått på, slik at den kan oppføre seg akkurat som en hvilken som helst trådløs CarPlay-dongle, og du har også den ekstra luksusen av å kjøre Android-apper når du trenger dem med en enkel, rask omstart. Så hvis du er ute etter det beste fra begge verdener, kan MMB Android CarPlay AI Box være noe verdt å vurdere.